这个世界的发展总是出乎我们的意料，很重要的原因在于推动世界发展的各个因素总是很难同步、合拍。融合(convergence)在几年前就是一个响亮的口号，但是直到最近，各种因素好像才逐渐就位，在几个层面上融合的趋势日渐显现出来。
从技术层面看，以IP技术为基础，通信技术和IT技术已经呈现出了迅速融合的态势，用户和厂商都采取了更加积极的态度去面对；
而在应用层面，多种通信方式和技术的融合，集中表现为终端的融合。几年前，商务通那句响亮的口号“呼机、手机、商务通，一个都不能少”，已经在这个信息泛滥的社会里被很多人迅速遗忘。但这句话放在现在依然正确，只是三者的功能都已经合并到一个手机里了(从某种意义上讲，BP机被短信取代)。对于很多人来说，现在的随身3宝成为“手机、MP3、笔记本电脑”，这种情况在苹果不久前推出“iPhone”手机之后也会很快改观。终端的融合正在加速到来，谁掌握了终端，谁就能掌握未来的信息渠道。
更深刻的影响来自于这些技术和应用的融合对于社会的改变。
以前，在互联网上冲浪需要在办公室或者家里正襟危坐，但随着移动通信技术的不断发展，以及终端功能的日益强大，以手机为代表的移动终端越来越成为连接互联网的重要方式。而最近移动运营商对于高速上传技术的大规模部署，使手机用户可以更加方便、快捷地上传图片和视频片断。这些技术的进步很容易把近几年火热的、以用户高度参与为特征的“Web 2.0”，通过实时性更强、用户群更广泛的手机作一次难以估量的能量放大。再进一步说，技术和应用的进步，降低了人们在现实和虚拟世界之间切换的成本，使得二者的界限越发模糊。我们可以把这种模糊，也视作一种社会学范畴的融合——也就是现实世界和虚拟世界的融合。这个巨大的融合，除了给我们的想象力带来极大的挑战外，更能够让现实世界中的商人们发现全新的商机和广阔的发展空间。正如最近炙手可热的3D互联网游戏SecondLife的名字，我们完全可以认为，我们将推开一扇门，进入一个全新的世界。
融合通信的发展，似乎到了水到渠成的前夜。
吴颖/文
2006年12月，在广东省中山市小榄人民医院新建成的大楼里，举办了一次全国腔颈手术学习班。小榄医院和广州两个分会场里的60多名医生不仅实时观看了手术的全过程，有疑问的医生还当场和手术室里的教授进行了细致的沟通。有趣的是，这次对质量要求非常严格的医学影像资料的共享和语音传输，发生在一家没有一根电话线的医院里。
小榄医院的新大楼建成之后舍弃了传统的PBX电话布线方式，选择了在IP网络的基础上建设医院的通信系统，它也成为全国医疗系统中第一家全面采用统一通信的医院。小榄人民医院信息中心主任滕一帆说：“我们选择统一通信平台，很重要的一点是看中了它三网合一的高度集成性，可以更灵活和便捷地应用各种医疗信息化解决方案。”
小榄医院2006年9月投入使用的统一通信网络初步实现了数据、语音、视频应用的融合。技术人员通过一部IP电话完成对某些设备的控制及状态监控；医护人员可以在IP电话的屏幕上查询病人生命体征、用药情况等数据；医院里的医生在120救护车出诊过程中就能得到病人的全面准确信息，在救护车回到医院前做好抢救准备；院长每天在IP电话上就可以了解当天的就诊人数和收入情况……这些在小榄医院，都在成为现实。
从2000年开始，“融合电信”的概念开始出现，虽然受到业内人士的推崇，但一直没有实质进展。2006年，微软、IBM之类的传统IT大腕，思科、北电、AVAYA等通信、网络设备巨头开始不遗余力地推进各种通信与IT的融合产品。尽管包装形式略有差异——统一通信、统一沟通、融合通信，但这些名词背后蕴涵的主旨却都是将话音业务、实时通信(即时消息、视频和应用共享)和准实时通信(电子邮件、语音邮件和短消息业务)等融为一体的新型通信方式。
据德勤预计，到2010年，全球融合通信服务与设备市场有望突破万亿美元大关。其中，视频电话、企业协作软件、IPTV、移动内容服务、网络游戏与在线音乐等下一代IP应用将成为主要的热点。
在三网融合的道路上，尤其是在中国，广电网与电信网的融合在政策、监管、技术上存在的诸多壁垒在短时间内很难突破，而电信网与IT网的融合在经过了多年的酝酿之后，终于开始到来。
