2006年,PC市场变数颇多。在英特尔和AMD的推动下,双核CPU已成为标配,PC的性能、能耗和外观均得到空前提升。但在同质化、价格战的竞争中,PC价格持续下滑,利润稀薄。全球PC行业增长趋缓,进入了廉价的后PC时代。
各大PC厂商为了挽回颓势,纷纷利用多样化产品拓展新兴市场。2007年,CPU、内存、接口芯片等厂商,将推出多种新产品,满足PC市场多样化的需求。同时,微软Windows Vista的发布也为PC市场注入了新动力。业内人士预测,在硬件和软件技术推动下,2007年台式机将在细分市场有所突破,而笔记本电脑将加快市场普及速度,全年PC销售量有望达到2.84亿台(Gartner 数据)。也许,PC产业的下一个春天即将到来。
CPU:四核是高端,双核是主流
在PC部件中,CPU历来是由英特尔和AMD主导。即使有不少PC厂商呼吁,在多样化需求的后PC时代,主导PC发展方向的不应该再是英特尔和AMD,而应该是细分市场中的用户。但就2007年而言,英特尔和AMD推出的CPU依然是影响PC产业发展的关键力量。
2006年底,在台式机四核处理器上,英特尔和AMD已正面交锋。英特尔的首款桌面四核处理器Core 2 Extreme QX6700的代号为Kentsfield,采用65nm制程,LGA 775接口,主频为2.66GHz,内置4MB×2二级缓存,1,066MHz FSB,支持Enhanced Intel Speedstep技术、虚拟化技术和XD安全技术等。基于酷睿微架构的Kentsfield,将两颗Conroe核心封装在一起。当一颗Conroe存取另一颗的二级缓存时,需要通过FSB以及北桥实现。
而AMD的四核Opteron系列处理器Athlon 64 FX-64的代号为K8L,采用65纳米制造工艺,拥有的额外缓存单元L3能与四个核心中任意一个进行共享,并允许四核心环境下的延迟,而且L3缓存可以根据需要进行扩充。K8L还具有“动态独立核心管理(DICE)”的四核心电源管理系统,能智能降低能耗。
虽然在高端台式机中,四核CPU是竞争的焦点,但在未来2年,双核CPU依然在PC产品中占据主流地位,而对笔记本电脑近两年内四核不会出现。因此,针对庞大的笔记本电脑市场,新型的双核CPU将扮演主要角色。
英特尔移动产品事业部移动平台架构与开发事业部总监戴念捷表示:“英特尔将在2007年第1季度推出Santa Rosa平台,能广泛应用于商务平台、办公应用、家庭娱乐和工作站平台等领域。”Santa Rosa的组成部分有新PM/GM 965芯片组、增强的ICH8南桥(代号为Crestline)和4965 AGN WiFi无线网络模块(代号为Kedron),还将集成英特尔首款基于HSDPA的无线宽带(WWAN)连接芯片1965 HSD。戴念捷介绍说:“Santa Rosa平台最吸引人的新特性是英特尔大力倡导的Flash缓存技术:Robson;Santa Rosa平台最大优势是提高计算效率,能让平台节省5毫瓦的功耗。”
同样为了抢占笔记本电脑市场,AMD在Yokohama移动平台之后,计划在2007年下半年推出代号为Bulldozer的下一代移动处理器。据悉,Bulldozer与K8L微架构并行开发,是为笔记本电脑量身定做的高效低功耗型的处理器架构,基于45/32nm制程设计,将提升AMD目前主推的Turion 64 X2的性能。
CPU外围芯片:与Windows Vista有关的变化
微软Windows Vista的发布无疑是PC行业的大事件。因此芯片组提供商围绕Windows Vista,调整了新产品特征,充分利用Windows Vista发布带来的市场机遇。
在预测2007年PC接口芯片市场热点时,德州仪器考虑到了Windows Vista对接口芯片市场带来的影响。德州仪器连接产品线高级应用工程师潘晓磊表示:“Windows Vista将支持1394b,因此将有越来越多的主板支持1394b。”他预测的市场热点还有:PCI-Express需要4年左右的时间取代传统PCI总线,有线PCI-Express标准有望在2007年第1季度颁布,千兆位以太网的使用将会加速,SATA取代PATA的步伐会加快,DisplayPort将出现在某些机型上。潘晓磊强调:“DisplayPort和1394b的应用将促使PC与消费电子进一步融合,使传输音视频数据流的质量、安全性和联网等得到加强功能。”
针对PC应用,2007年德州仪器将推出3款新1394b产品。同时,德州仪器也将推出6款新PCI-Express产品,这些产品在兼容性、功耗、集成度等方面,更适于PC应用。至此,德州仪器的PCI-Express产品系列将扩展到10款左右。潘晓磊说:“我们将不断推出新产品,满足PC厂商多样化需求。”
在图形处理芯片领域,不少厂商也意识到了微软Windows Vista发布带来的机遇。AMD高级副总裁兼首席技术官Phil Hester曾表示:“Windows Vista将为3G图像处理带来强劲的发展势头,这要求我们提供更强大的图像处理能力和更长的电池使用时间。”他认为,从PDA到超级计算机,X86系统无处不在,能够将CPU和GPU计算性能融合起来的模块化处理器,将满足未来计算需求。
据悉,AMD在并购ATI之后,将在2007年推CPU/GPU集成平台,这是全新级别X86处理器,在产品设计层面将CPU与GPU进行芯片级集成。CPU/GPU集成平台将支持高端的独立式图形芯片、粒子加速器和其它基于PCI-Express接口的解决方案,满足那些要求最严苛的终端用户不断增长的需求。
同样,威盛推出了K8M890和P4M900整合型芯片组,为用户流畅运行Windows Vista系统树立了信心。K8M890和P4M900北桥芯片组均采用威盛Chrome9 IGP核心,具有运行Windows Vista所需的WDDM驱动所支持的硬件象素着色器,可支持DirectX 9.0图形。这两种芯片组都支持最新的PCI Express 外接显卡,能帮助系统集成商和OEM厂商满足细分市场的需求。威盛电子产品行销副总裁林哲伟自信道:“我们能让用户在任一平台上构建可运行Windows Vista的系统。”