在超级计算机领域，“极限”这个词是不存在的。加州大学伯克利分校的研究人员们认为，他们有办法使用2000万颗处理器打造一台超级计算机，用来模拟一千米范围的气候模型，虽然性能不是最好的，但功耗和成本却要比同档次的其他系统低得多。

    这台构想中的超级计算机将采用Tensilica的Xtensa LX处理器。这是一种RISC型芯片，采用90/130nm制造，主频150-450MHz，每MHz功耗低于0.1毫瓦，也就是功耗最高45瓦特。

    研究人员们相信，2000万颗Xtensa LX处理器可以带来10PFlops的稳定浮点性能，峰值性能则有望达到200PFlops左右。

    当然，这样的计算能力和目前世界第一的596TFlops无法相提并论，但也有自己的优势：预计该系统建设和日常维护成本7500万美元左右，功耗约400万瓦特，而基于当今通用架构的同样性能的超级计算机需要10亿美元和2亿瓦特，必须搭配专用发电厂，相当于一座10万人口城市的消耗水平。

    至于这套系统的用途，研究人员表示它可以让人们更可靠地预测全球气候变迁预测。以前的云模型缺乏必要的预测精确度，只有可以处理一千米范围气候的模型才能提供丰富的细节，理论上构想中的这套超级计算机足以胜任这个任务。

    当然，这套超级计算机现在还只是纸面计划，伯克利的科学家们正在和科罗拉多州立大学合作制造一台原型机，用来运行后者开发的新型全球大气模型。