硬盘式MP3播放器和传统的闪存式MP3播放器相比，在体积上都有先天的不足，因为体积较大的硬盘和微硬盘让硬盘MP3播放器显得有些臃肿，所以硬盘型的MP3与闪存型MP3相比普遍都是庞然大物，并且外形方面都比较中规中矩，除了苹果的产品在外观工艺和色彩上完全走的时尚路线，大多数硬盘式MP3播放器外观都没有什么特别出彩的地方。但是，也真是因为体积比较大，硬盘式MP3可以设计更多的外观功能，例如较大尺寸的彩色液晶显示屏、支持外置存储卡接口以及采用触摸按键等等。一般来说，硬盘式MP3播放器可以存储更多的音乐，做为移动硬盘存储数据也非常方便。而且大多数硬盘MP3都内置了大容量的锂电池，所以在播放时间上并不用担心，索尼新推出的硬盘MP3HD5更是可以达到40小时的连续播放时间。

　　四、MP3音频格式

　　MP3是目前使用用户最多的有损压缩数字音频格式了，它的全称是MPEG（MPEG：Moving PictureExpertsGroup）AudioLayer-3，MP3音频格式最早在1993年由德国夫朗和费研究院和法国汤姆生公司合作发展成功。早期的MP3编码采用的的是固定编码率的方式（CBR），我们常看到的128kbps，就是代表它是以128kbps固定数据速率编码（码流），目前最高可以达到320kbps，当然，编码率越高音质就更好，同时音乐文件的体积也就更大。目前大多数主流MP3播放器都可以支持到8kbps－320kbps，不过一些低端产品就支持不了宽广的编码率。

　　不过MP3编码方式并不是十全十美，而且MP3是开放编码，因此就有新的算法推出了，VBR动态编码就是其中的一种，它的原理就是利用将一首歌的复杂部分用高bitrate编码，简单部分用低bitrate编码，通过这种方式，进一步取得质量和体积的统一。现在新推出的MP3播放器大部分都支持VBR编码方式了，老款产品在VBR支持这方面较少，因为VBR编码方式可以在同等音质下获得更好的文件体积，因此越来越普及。

　　五、WMA音频格式

　　WMA格式的全称为WindowsMediaAudio，它是微软公司推出的与MP3格式齐名的一种新的音频格式。由于WMA在压缩比和音质方面都超过了MP3，更是远胜于RA（RealAudio），即使在较低的采样频率下也能产生较好的音质，再加上WMA有微软的WindowsMediaPlayer做其强大的后盾，所以一经推出就赢得一片喝彩。微软官方宣布的资料中称WMA格式的可保护性极强，甚至可以限定播放机器、播放时间及播放次数，具有相当的版权保护能力。应该说，WMA的推出，就是针对MP3没有版权限制的缺点而来。除了版权保护外，WMA还在压缩比上进行了深化，它的目标是在相同音质条件下文件体积可以变的更小。

　　由于WMA具有较高的压缩比所以就意味着，它在相同音质下可以比MP3格式文件更小体积，所以有这个功能等于变相增大MP3机的容量。它的压缩率一般在5－192kbos。不过，只在MP3低于192kbps码率的情况下有效，实际上当采用LAME算法压缩MP3格式时，高于192kbps时普遍的反映是MP3的音质要好于WMA。不过，现在许多WMA格式的音乐文件都加入了版权保护，这也是微软主推的一个功能。因此，虽然目前支持WMA格式播放的MP3还是很多的，只是找免费的WMA音乐似乎要碰碰运气了。除了上面介绍的MP3音频格式和WMA音频格式之外，还有许多MP3播放机可能可以播放的格式，例如ASF、WAV、Vorbis、AIF/AIFF、MP3PRO、Ogg以及索尼自己开发的ATRAC等等，但是最长见的播放格式就是MP3音频格式和WMA音频格式，因此选购MP3播放器一定要能支持这两种播放格式。

　　六、ADPCM音频格式

　　ADPCM音频格式和MP3音频格式或WMA音频格式不同之处在于，ADPCM音频格式更多的时候是一种写入音频格式。不过，ADPCM音频格式其实也是一种音频编码格式，它的特点是文件体积更小，同时采样比也更小，当然音质也就更差了。但是应用在录音方面播放效果要求并不高，因此ADPCM音频格式基本可以胜任，而且较小的文件容量可以让一部128MB容量的产品存储大约8小时的ADPCM音频格式，在需要长时间录音的采访以及记录等环境，ADPCM音频格式从音质和文件大小的统一性来说，应该是目前较好的解决方案。

　　七、复读功能

　　复读功能很多朋友都觉得是多此一举，但是对于学生朋友来说却是非常实用的一个功能。目前大多数MP3都具备了A-B复读功能，这个功能可以方便我们针对一些关键内容进行重复收听，特别是有的MP3还具有变速复读功能，这样就可以根据用户的需要来调整复读的语速，从而让用户听清楚发音的细节部分，对于学习英语的朋友来说，变速复读是相当有用的，利用这个功能可以更加方便地纠正自己的发音错误，使自己的发音更加准确。