胶片摄影和数码摄影优劣的争论尚未有一个结果，如今这种争论已经延续到数码相机内部阵营：是选择数码单反相机（以下简称“DSLR”）还是高端消费级数码相机（以下简称“消费旗舰”），也成为很多朋友面临的难题，DSLR和消费旗舰之间的竞争也越来越激烈。一年前二者竞争并不明显，而随着多款新产品的面世，情况发生了改变。作为竞争者，下面先让我们来看看二者的主要不同。

    常常听人说“单反相机”，单反究竟是什么呢？单反就是指单镜头反光，即SLR(Single Lens Reflex)，这是当今最流行的取景系统，大多数35mm照相机都采用这种取景器。在这种系统中，反光镜和棱镜的独到设计使得摄影者可以从取景器中直接观察到通过镜头的影像。因此，可以准确地看见胶片即将“看见”的相同影像。该系统的心脏是一块活动的反光镜(如图浅蓝色部分)，它呈45°角安放在胶片平面的前面。进入镜头的光线（如图红色光路）由反光镜向上反射到一块毛玻璃上。早期的SLR照相机必须以腰平的方式把握照相机并俯视毛玻璃取景。毛玻璃上的影像虽然是正立的，但左右是颠倒的。为了校正这个缺陷，现在的眼平式SLR照相机在毛玻璃的上方安装了一个五棱镜。这种棱镜将光线多次反射改变光路，将影像其送至目镜，这时地影像就是上下正立且左右校正的了。取景时，进入照相机的大部分光线都被反光镜向上反射到五棱镜，几乎所有SLR照相机的快门都直接位于胶片的前面（由于这种快门位于胶片平面，因而称作焦平面快门），取景时，快门闭合，没有光线到达胶片。当按下快门按钮时，反光镜迅速向上翻起让开光路，同时快门打开，于是光线到达胶片，完成拍摄。然后，大多数照相机中的反光镜会立即复位。 

    而消费旗舰使用了类似摄像机的LCD或电子取景器（EVF），与数码单反的取景方式有很大不同，但随着数码影像产品的快速发展，电子液晶取景器大有后来居上之势，因为它具备了许多光学取景器不具备的特点。比如LCD取景器显示的图像，基本就是拍摄出照片的效果，而且还可以显示众多性能参数、拍摄信息等，大大提高了相机的易用性。

    一个重要的不同就是成像器件尺寸的不同。大多数中低档DSLR（如佳能300D和尼康D70）都使用一个与APS胶片规格类似的约15.1x22.7毫米大小的感光芯片，个别专业数码单反相机甚至使用了24x36毫米的全尺寸感光芯片，比如佳能1 Ds 和柯达 PRO/n/c。而消费旗舰几乎都使用了2/3英寸规格的感光芯片，也就是只有大约 6.6 x 8.8毫米见方大小，比DSLR所用感光芯片尺寸要小很多，而普通消费数码相机的感应器尺寸就更小了，大多在1/1.8英寸以下，甚至只有1/3.2英寸。

    感光芯片尺寸对数码相机成像质量的影响是非常大的。我们不能简单地看像素数多少，还应该看每个像素的大小，比如现在大多数中低档DSLR的像素仅为6百万左右（高档DSLR像数能达到1000万以上）, 而消费旗舰已经普遍达到了8百万像素，单纯从像素数看，消费旗舰像素数显然更高一些，但是像素只是决定图像品质的一个方面,而且是不很重要一个方面。

    像素高低和图像质量并没有多大的关系，像素提升只是提高了图像的分辨率而已。对于影响图片效果的其他因素，例如紫边、噪点、炫光、色散以及变形等，都不会随着图像分辨率的提高而有所改善。甚至反而会随着像素的提高而变得更差，例如在噪点的控制方面，如果在CCD面积不变的情况下单纯增加像素数（感光单元），从而会大大缩小感光单元之间的距离，使得彼此受到的光电磁干扰更多，最终导致噪点会急剧上升。现在800万像素数的DC产品，与原500万像数CCD的尺寸一样，都是2/3英寸，因此，用户普遍感觉某些800万像数的DC，其图片质量并不如上一代500万像素的产品。

    第三，DSLR和消费旗舰二者在体积和重量上也存在较大区别,尽管现在消费旗舰正在变得越来越大和重(如索尼F828，重量已经接近1kg)，而且另一些 DSLR 正在变得比较小(如 Pentax *istD,机身仅重600多克)。不过单反相机还要考虑配套镜头的问题，而不只是看相机机身本身的大小和重量。这样一来结果就很明显了，比如一台带有28－200mm (35 mm 相机相当)、最大光圈F2.8的镜头的8百万像素消费旗舰, 大约只有约1.5 磅重，能够在一个外套口袋中放置。而提供相似焦距和光圈范围的DSLR镜头，至少需要两个镜头，单是镜头的体积和重量就非常庞大，需要一个中型的相机包才能装下。

    但是和很多处在两难选择的事物一样，在DSLR和消费旗舰之间也没有一个完美的选择方案。二者都有其有利和不利的地方。在追求视觉效果的道路上，DSLR和消费旗舰的选择只能是仁者见仁，智者见智了！