| 显卡频道
>> 显卡硬件资料 >>
“镭”光闪闪 —— ATI Mobility Radeon前瞻
|
|
“镭”光闪闪 —— ATI Mobility Radeon前瞻
|
|
(2001-2-14)
|
在过去的一年里，.COM公司终于不再呼风唤雨、威风八面了，但从事传统IT业的厂家却并不敢放下压在心底的那块石头，因为台式电脑日渐没落已是不争的事实，围绕台式电脑做文章的厂家、商家都有如履薄冰之感。而笔记本电脑以其携带方便、功能强大而日益成为办公、通讯和娱乐的生力军。IT行业的游戏规则就是“赢家通吃”，如果产品更新跟不上技术进步和时代潮流的步伐，那么被市场无情地淘汰出局就只是早晚的事了。在IT业征战多年的ATI是不会不明白这个道理的，所以尽管台式电脑市场的竞争正进入了紧张激烈的高潮阶段，ATI还是断然在笔记本电脑市场投入重兵，抢滩登陆了ATI Mobility Radeon。
没几年前，大多数办公系统，其中主要是字处理系统都离不开一张办公桌，一个电源插座和一台显示器。由于移动工业的迅猛发展，便携式电脑开始全面渗透到各个领域，不断侵蚀台式机的市场。尽管还有不少障碍限制了笔记本电脑在一些领域的发展，笔记本电脑还存在一些固有缺陷等待技术发展来解决，但笔记本电脑可以把人从一个狭窄封闭的空间里解放出来，这一巨大的优越性是任何缺点都无法阻挡的。
目前，笔记本电脑的一个典型的竞技舞台就是3D游戏。资深游戏玩家会认为，把一套高档台式电脑换成任何笔记本电脑都是一种疯狂的举动。对大多数游戏来说，笔记本电脑不但缺乏处理能力、硬盘空间和内存容量，而且笔记本电脑整合的显示卡对 3D 游戏来说实在不敢恭维。但是现在，笔记本的处理速度、存储空间和内存容量都逐渐赶上了台式电脑，显示卡就成了3D游戏的最后一个主要障碍。而对众多显示卡厂家来说，这也是一个绝好的发展机会。
幸运的是，对那些渴求笔记本电脑3D能力的用户来说，最近可以说是好戏连台。不久前，我们刚刚从3D显示卡巨无霸NVIDIA那里听到了一些关于笔记本电脑3D完全方案的计划，今天，我们又得到一个消息，另一家显卡巨头ATI也把目光盯上了便携电脑市场，而他们的新产品就是Mobility Radeon，这个芯片不但面向便携电脑3D市场，同时还面向超轻便携电脑，将给GeForce2 Go以迎头痛击。
为了给移动平台带来高档3D性能，ATI 从它已经取得不小的成绩的芯片Radeon 中抽出身来，转向了Mobility Radeon。虽然说Mobility Radeon的许多特点都和桌面系统的Radeon芯片很相似，但Mobility Radeon和它的桌面版本使用的不是同一个内核。ATI从Radeon中选取了部分功能放到了Mobility Radeon 之中。让我们来看看ATI到底做了哪些取舍。
首先，Mobility Radeon使用了Radeon的渲染流水线，这就意味它将有两、三条纹理流水线，每秒钟可以处理六种纹理。在以前的文章中我们就指出，这一特点可能很合适将来的游戏，但眼下还没有太大的用途。因为在目前大多数两重纹理游戏中，Mobility Radeon的三纹理流水线将无从发挥。以现在最流行的《雷神3》为例，渲染场景时，Mobility Radeon核心每秒钟只能处理四重纹理，其余的纹理流水线完全是白白闲置在那儿。当然，ATI着眼于多重纹理也是无可厚非的，有些游戏厂商正打算在游戏中加入更多的纹理。但对目前的主要游戏来说，这实在没有太大的必要。3D 显卡首先要考虑的是带宽限制而不是每秒钟处理的纹理数。
Mobility Radeon核心中也包含了TMDS，一个处理数字视频输出的控制器。这一点对笔记本电脑来说当然是非常重要的，因为它可以弥补LCD显示器的不足。Mobility Radeon现在还可以通过ATI的 HydraVision软件支持双重输出，这就意味着图象可以同时在笔记本的 LCD和外部显示器上显示。
眼下我们暂时还没有机会亲身感受一下HydraVision的表演，但据说这个软件提供的功能和NVIDIA目前支持TwinView的显卡差不多。这就是说，它不但可以通过使用两个显示器把图象延伸到桌面，而且一个游戏还可以同时显示两个不同的视窗（比如双人赛车），或者两个不同的应用程序分别在两个显示器上运行。HydraVision的这一应用将使得笔记本市场更有意义，因为现在你可以轻轻松松的把你的笔记本电脑带回家，接到你的桌面显示器上，充分享受 HydraVision科技带来的好处。
HyperZ 再次出场
作为ATI的得意之笔，HyperZ技术再次被应用到了Mobility Radeon之中，意味着这个移动电脑图象处理器能够利用这一技术所带来的内存带宽优化的优点。现在大家都知道了，HyperZ技术是由 Hierarchical Z，Z-Compression和 Fast Z-Clear 三部分构成，给3D图象带来了全新的性能。幸运的是，Mobility Radeon把这一技术带到了内存带宽限制尤为突出的移动平台之上。
为什么？你可能会问，为什么笔记本电脑的内存带宽更加重要？原因在于ATI对内存总线宽度的选择。Mobility Radeon核心支持两种不同的内存总线宽度：32位和 64位总线结构。比起当前在桌面系统中使用的128位总线，你能清楚的发现问题的症结。
Mobility Radeon的内存系统最有可能配置的方案是32位DDR和64位SDR。虽然也它也可以支持64位DDR，但可能大多数厂商都不乐意为这个方案投入大量额外资金，使用32位DDR方案要比使用64位SDR或者64位DDR方案便宜的多。
不管是哪种配置方案，32位DDR或者64位DDR，内存系统所能提供的内存带宽都非常有限。ATI暗示，内存时钟速度很可能是166MHz或者183MHz。这两者都将严重拖系统性能的后腿：带宽分别为1.3GB/S（166MHz）和1.5GB/S（183MHz），和目前桌面系统DDR方案的5.8GB/S相比差得实在太远了。
基于上述原因，HyperZ技术将在Mobility Radeon中扮演至关重要的角色。它本质上就是可以减少发送到内存总线上的数据总量，比起其他的解决方案，如NVIDIA 的GeForce2 Go，Mobility Radeon更少收内存带宽之苦。但是，GeForce2 Go支持 128 位的总线，理论上的带宽可以达到台式机的水准。遗憾的是，事实上我们将会看到充分利用这种支持高档内存总线能力的厂商将少之又少，因为这样做的成本实在太高了，而且也将占用大量笔记本电脑宝贵的空间。
另一个关键的地方是时钟速度，据ATI说，Mobility Radeon的工作频率可以是从166MHz或者183MHz到66MHz的任何频率。似乎有点偏低，但只要参照ATI的桌面系统看一看，应该还有较大的上升空间。
规格
ATI信誓旦旦的说，Mobility Radeon的一些特色将成为移动3D显卡市场的潮流。首先，这个芯片硬件上的一大特色就是反转离散余弦变换，即iDCT。我们都知道，在播放DVD时，iDCT可以显著降低CPU的占用率。除了减轻CPU的负荷之外，ATI还宣称，播放DVD电影时，iDCT还能够使电池的使用时间延长20到30分钟。
Mobility Radeon带来的第二项新技术是它的电源管理技术。类似于Intel的 SpeedStep技术，Mobility Radeon的电源管理技术可以让核心工作在两种不同的时钟频率和电压下：使用电池时，工作在一个较“低”的速度下，如果插了外部电源，就工作在一个相对较“高”的频率下。另外，它还可以让用户按照自己的意愿动态改变核心的速度和电压。当然了，现在我们还必须等一段时间才能看到这一技术到底会带来些什么变化，但是这一点应该是很引人注目的。
你可能注意到，我们在讨论Mobility Radeon到底从Radeon那里继承了哪些特色，Radeon的Charisma引擎被放弃了。ATI去掉这一部分可能是为了节省空间、成本和功耗。
由于砍掉了Charisma引擎，这就等于是说，ATI去掉了Mobility Radeon对T&L 的支持。考虑到Mobility Radeon引用了这么多Radeon的特色，我们听说T&L引擎被砍掉的消息非常的吃惊。就在六个月前，ATI还不无得意的宣称他们的T&L引擎比其它厂家的更出众。
Mobility Radeon 失去了T&L引擎，这恐怕是最令人失望的地方。它就没有能力把一些公共变换、光照和剪切计算从CPU移到图形芯片上去。如果这些工作在图形芯片上进行，一来可以充分利用图形芯片，二来可以减少CPU的功率消耗，类似于播放 DVD时iDCT的作用。
我们以前也提到过，支持T&L并不能使目前的游戏发生翻天覆地的变化，但这一定只是个时间问题。缺乏对T&L的支持，尽管目前对性能和电池寿命的影响非常小，但随着电子游戏的持续发展，事情很快就会改变。
尽管Mobility Radeon有着出众的图形性能，但ATI还不可能独家满足渴求性能的游戏玩家的需求。虽然说Mobility Radeon为用户提供对64MB DDR内存的支持，但是在追求超轻、超薄的便携市场，很可能只有16MB片内显存可用。
与比较流行的看法正好相反，使用片内显存的性能并不比使用外部显存高，它主要是可以节省空间，而在超轻便市场，空间比黄金还宝贵。目前的ATI在超轻便电脑领域正处于一个非常独特的位置，因为他们现在手头上有一个电压最低的高性能处理器：Rage Mobility 128。
随着Mobility Radeon的引入，ATI在超轻便电脑市场上的地位更加牢固。比如说，配备Transmeta Crusoe处理器的超轻便电脑Sony Picturebook，使用的就是 Rage Mobility 128 图形芯片。而全面升级到更为强劲的 Mobility Radeon 也只是个时间问题，较地的时钟频率，更适合便携电脑市场。还有，由于可以通过插或者不插外部电源插头而改变速度，只要你插上插头，就可以充分享受优异的3D游戏性能。
ATI的目光还不仅限于高档3D图形性能，它还计划向销售商兜售一个新主意：mobile All-in-Wonder类的产品。ATI好象是建议销售商把USB TV Wonder和Mobility Radeon 捆绑出售，而不是被迫开发一个新的完整的All-in-Wonder 方案。这样做，ATI同样可以为用户提供一个All-in-Wonder 类型的产品。
似乎ATI对这个Mobility Radeon 加 TV Wonder的组合方案非常感兴趣。因为该产品采用的是USB接口，可以用在现在的任何笔记本上。但是，这也产生了一个问题，没有谁可以阻止笔记本电脑厂商用NVIDIA GeForce2 Go产品来搭配 TV Wonder。对笔记本电脑厂商来说，使用Mobility Radeon + TV Wonder的组合的一个有利条件就是他们只需要同一个销售商打交道。同样，只要需要，最终用户也可以用 TV Wonder来搭配其它的任何图形芯片。
结论
毫无疑问，移动电脑市场正在呈几何指数快速成长。就目前估算，2001年，全球将销售3500万台移动电脑，并且这一数据还可能增长，因为许多桌面系统上的技术都在逐步向移动电脑转移。有了ATI和NVIDIA的加盟，移动电脑市场的前景更加光明。
毫无疑问，obility Radeon的出现使得目前的笔记本电脑图形方案又向前迈进了一步。它不但性能更加强劲，而且功耗更加智能化。Mobility Radeon为笔记本电脑3D市场打开了局面。但是，对Mobility Radeon来说，还有一个问题是它能不能承受NVIDIA的GeForce2 Go的挑战。
由于没有产品可以进行测试，我们还无法下结论说哪种方案更为优越，不过看起来似乎这两个方案提供的性能比较接近。ATI宣称，他们将提供比GeForce2 Go的 2.8瓦明显低一大截的耗电量，不过现在还不清楚在外接电源的“高”性能模式和使用电池的“低”性能模式下，这“低一大截”到底是多少。所有这一切，都必须实际测试一下才知道。
和NVIDIA的GeForce2 Go相比，Mobility Radeon唯一的缺点就是不支持T&L。我们前面也讨论了，T&L当然也不会对系统性能和电池寿命造成多么重大的影响。而且Mobility Radeon还拥有iDCT，这是GeForce2 Go所不具有的。这一特色在播放 DVD电影时对增加电池的使用时间还是有不俗的表现。
简要介绍了一下Mobility Radeon，现在，我们可以说笔记本电脑能和台式机同样强劲吗？现在还不能，但是快了。市场竞争的推动以及ATI和NVIDIA之间的全面战争将加速这一进程。
|
|
|
显卡品牌推荐
|
|
电脑配件 |
今日显卡批发报价
|
显卡评测导购:
|
显卡新闻:
|
|
