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明明白白AGP
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(2001-2-22)
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短短几年，AGP已经从最初的AGP 1X发展到现在的AGP 8X，它与T&L等最新显示技术一道推动着PC系统的图形运算尤其是3D运算性能达到了一个新的高峰。今天，让我们回过头再看看AGP走过的历程。
何为AGP？
AGP是Accelerated Graphics Port的缩写。是由INTEL公司在PCI2.1的基础上开发并力推的新一代局部图形总线技术，它让图形芯片与CPU或主内存之间直接进行数据交换。随着多媒体的深入应用，3D纹理及几何材质需要占用大量的显示缓存及更高的总线带宽，PCI总线已经不能满足日益繁重的显示数据传输。于是AGP就应运而生。
AGP的特性
1 AGP总线上的地址与数据采用多路分解方式。
2 显示芯片对主内存读出/写入采用“流水线”或“边带寻址”的请求方式，快于PCI总线采用“等待”或曰“帧模式”的请求方式。
3 更高的时钟频率，同时由于采用了较为特殊的数据传输方式即边带寻址与时钟边缘数据传输（与UDMA 33/66的EIDE采用的数据传输方式有一定相似之处），使AGP带宽较PCI成倍增加，具体可见下文。
4 AGP为PC显示系统专用局部总线，不存在于其它多个设备共享总线带宽的弊端。
5 直接内存存取，即DMA。具体方式是对使用频率很高的纹理材质数据及显示缓冲区数据放在板载显存中由显示芯片处理，而使用频率较低的材质与纹理数据先放入一块专门划分出来的主内存区域中，这块专门用于AGP存取的区域叫AGP RAM。在需要时，由CPU将其拷贝入显存中供图形芯片存取。
6 DIME，AGP允许把主内存划分出来一部分，作为板载显存的补充用来存取大型的纹理数据，存取数据时不必先将这些数据拷贝入显存而直接由图形芯片在AGP RAM中运算。至于划分主内存的多少是一动态过程。此即为DIME（意为直接内存执行，Direct Memory Execute)。是AGP的核心规范之一。DIME与DMA是AGP处理贴图的两种方式。相对而言，INTEL公司更力推DIME。
7 Fast Write：AGP 4X及以上的模式支持Fast Write。传统的AGP模式，当CPU要将显示数据写入到显存时必需通过芯片组、系统内存最后才到显存。而Fast Write 可直接通过芯片组将数据向显存中写入数据。
8 在CPU访问主内存的同时，图形芯片可访问AGP RAM而加快系统执行效率。
9 必要时，CPU（不是图形芯片）可直接存取被用作DIME的一部分主内存即AGP RAM，这显然比通过PCI访问显存执行效率高。
AGP 的规格及其发展
AGP最初是在97年8月出现在440LX主板上。AGP自从诞生后就从未停止过技术革新。现在AGP已经分为1X，2X，4X及呼之欲出的8X模式。AGP 1X/2X 模式属于AGP1.0标准，采用3.3v电压；4X模式属AGP2.0模式，采用1.5v电压。AGP总线标准工作频率是66MHZ，而普通的PCI工作时钟频率是33MHZ，故AGP1X的带宽也相应的由PCI的133MB/S提高到266MB/S。AGP2X模式在时钟的上升沿及下降沿都可以传输数据，所以数据吞吐量提高到532MB/S，AGP4X/8X带宽分别为1.06GB/S与2.12GB/S。
AGP Pro
在Nvidia，3DFX，ATI等个人电脑显示芯片先锋厂家的残酷竞争下如今的显卡像素填充率不停的创造则新高，随之而来的是显示芯片上集成的晶体管数也在争创新高，与CPU相比毫不逊色。这就导致了显卡芯片耗电量及发热量大增，传统的AGP构架已经不能满足各种最新显示卡的供电及散热问题，在这种情形下，AGP Pro便顺时而生。
AGP Pro相对于AGP的构架改进内容包括：两端伸长的AGP插槽、改进的输入/输出托架、末端固定托架、隔热层及改进的AGP接口与主板新布局。AGP Pro只是对AGP的改进与增强。AGP Pro系统要求与其邻近的两条PCI插槽在需要时归它使用。
根据所能提供的最大电能，AGP Pro分为AGP Pro 50与AGP Pro110。其所能提供的最大耗电量分别为25w'50w,50w'110w。AGP Pro显卡能从三方面得到电能供应，即现有AGP插槽部分，AGP延伸部分，相邻的PCI。只能从前两者得到电能供应的显卡叫单插槽AGP Pro图形加速卡，而可以从相邻的PCI插槽得到电能供应的叫多插槽AGP Pro图形加速卡。不管是多插槽卡还是单插槽卡都可以得到最大110W的电能供应。
AGP插槽与AGP显卡的匹配
1 AGP4X显卡能在AGP1X/2X的插槽上使用。但使用3.3v电压的AGP1X/2X模式的显示卡不能用在AGP 4X插槽上。
2 AGP显卡可以在相对应的AGP Pro插槽上使用，例如使用3.3V电压的普通AGP显示卡可用在3.3v的AGP Pro插槽上。AGP Pro显卡不能用在标准的AGP插槽上，因为根本就不能插入。
3 自适应的标准AGP 插槽可以使用所有的标准AGP 显卡，自适应的AGP Pro插槽上可以使用任何AGP显示卡，包括AGP显卡与AGP Pro显卡。
AGP显卡的安装
要让AGP系统发挥效能，必需要有扶持AGP的主板并安装相应芯片组的AGP驱动，即GART.vxd；符合AGP标准的图形加速卡并正确安装驱动程序；支持AGP的操作系统；以及支持AGP的应用程序。每一项都缺一不可。
在如今流行的操作系统如Windows 98,Windows ME中安装AGP图形加速卡较为容易。但在旧版本的Windows 95及WIN NT 4.0中则有一定的讲究。概括起来有以下几个步骤：
1 升级操作系统。Windows 95需OSR2.1及以后的版本才支持AGP，对2.0以前的版本，要安装usbsupp.exe，只有这样才能使操作系统中的虚拟设备驱动VMM32.VXD支持DIME。而NT 4要安装了SP3后也可以支持AGP。
2 安装主板芯片组的AGP驱动。注意不同芯片组的驱动是各不相同的。芯片组的AGP驱动程序的核心是VGART.VXD。VGART是Virtual Graphics Address Remapping Tabble的英文缩写，即虚拟图形地址重映射表。有了VGART才能发挥DIME的特性。
3 安装DirectX 5.0及以上版本。
4 安装显卡的驱动程序。
AGP与系统稳定性
很多朋友在安装了AGP显卡后出现系统不稳定，死锁甚至重启或根本不能启动。最常见的原因是因为近来的AGP显卡耗电量过大，超过某些主板尤其是早期的主板所能提供的AGP插槽最大供能，当然还有其它原因。如果遇到安装AGP显卡后系统运行不稳定，建议采取以下几条措施：
1 更换或改造电源。
2 关闭AGP，或关闭的边带寻址与Fast Write特性。可分别在BIOS，驱动程序中关闭；也可通过DirectX 7.0及其它专用软件关闭上述特性。
3 刷新显示卡的BIOS。
4 安装最新的主板与显示卡的驱动程序。
5 降低AGP显卡的图形芯片与显存的工作频率。
6 把超高了的FSB降为标准。
7 刷新主板的BIOS或更换主板。
AGP会取代PCI吗？
AGP是在PCI2.1基础上发展起来的，但它并不能代替PCI，AGP只是PC的显示系统专用总线。它在加快了图形显示系统的执行效率的同时，也减轻了PCI总线的带宽负荷从而加快整个系统的速度。PCI构架已经有了新的方案即PCI-X。
AGP自诞生之日就一直非议不断，很多人认为它的实际表现并不比PCI强多少，但这不是AGP本身的错，因为要完全发挥AGP的性能还需要很多因素的配合。一向对AGP不感兴趣的3DFX也开始生产AGP接口的VOODOO 5了。可以说AGP是图形显示技术的一个重要发展方向，可以预见在今后较长的一段时间内AGP将不断改进与完善，与推陈出新的3D绘图芯片一道把我们带入更神奇的虚拟世界。
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